克利夫兰的篮球故事在去年这个时候仍在精彩演绎，骑士队以64场胜利的辉煌纪录载入史册。然而今年，主教练阿特金森却感到球队的表现与往日大相径庭，甚至对曾经的17胜16负的磨难岁月感到陌生。
伤病仿佛是一场无情的风暴，将这支队伍撕得四分五裂。整个赛季的82场比赛中，骑士队整整经历了41种不同的首发阵容，这意味着阿特金森几乎每两场比赛都要进行人员调整。今年的骑士队与去年相比，健康状况可谓天差地别，成为了NBA伤病的典型案例。全明星周末之前，球队在东部季后赛的边缘挣扎，十分艰难。
在4月12日的赛前发布会上，当记者提起那个17胜16负的节点时，阿特金森显得有些恍惚。他回应道：“必须为这些艰难的时刻感到自豪，这些挣扎将对我们有所帮助。”他进一步强调：“你需要练习这一过程，经历这些困难。尽管不容易，这是一个积极的历程。”
在经历了起伏后，骑士队的最终战绩定格在52胜30负，成功跻身东部第四。令人震惊的是，他们在后半程实现了35胜14负的惊人战绩，迅速重回主场优势。阿特金森将这一过程称为“练习挣扎”，他认为这为球队在季后赛来临之前提供了难得的锻炼机会，所积累的教训将在未来发光发热。
骑士队首轮对阵猛龙的第一场比赛定于4月18日。在经历了漫长的实验与调整后，他们终于可以固定下自己的阵容，期待在季后赛中获得新的突破。
